Semua orang melihat kekerasan Brasil datang. Kecuali raksasa media sosial – POLITICO

Selama berbulan-bulan, ada tanda-tanda peringatan online bahwa pendukung Jair Bolsonaro, mantan presiden Brasil, akan turun ke jalan untuk memprotes penggantinya yang berhaluan kiri, Luiz Inácio Lula da Silva.

Tetapi ketika perusuh sayap kanan menyerbu gedung-gedung utama pemerintah Brasil pada 8 Januari, perusahaan media sosial kembali tertangkap basah.

Di grup WhatsApp — banyak dengan ribuan pelanggan — video viral tentang serangan itu dengan cepat menyebar seperti api. Banyak pendukung setia Bolsonaro mendesak para perusuh, menyerukan kembalinya kediktatoran militer, menurut pesan terenkripsi yang ditinjau oleh POLITICO.

Di Twitter, pengguna media sosial memposting ribuan gambar dan video untuk mendukung serangan di bawah tagar #manifestasi, atau protes. Di Facebook, tagar yang sama mengumpulkan puluhan ribu keterlibatan melalui suka, bagikan, dan komentar, sebagian besar mendukung kerusuhan, menurut CrowdTangle, alat analitik media sosial milik Meta. Ini semua terjadi meskipun Meta berjanji untuk menghapus postingan apa pun yang memuji kekerasan tersebut.

“Mereka tidak melakukan cukup,” kata João Brant, seorang peneliti disinformasi Brasil ketika ditanya pada bulan Oktober bagaimana raksasa media sosial memerangi gelombang kebohongan. Informasi yang salah dipromosikan oleh politisi dan influencer terkenal yang menargetkan pertarungan pemilihan presiden negara itu antara Bolsonaro dan Lula. Brant sekarang menjadi sekretaris kebijakan digital di Sekretariat Komunikasi Sosial Brasil, sebuah lembaga pemerintah.

“Gagasan akuntabilitas atau komitmen – komitmen nyata – untuk membela demokrasi harus menjadi bagian dari tanggung jawab mereka,” tambahnya. “Gagasan tidak bertanggung jawab sama sekali untuk platform memberi mereka pelabuhan yang aman untuk mendorong beban kepada siapa pun yang akan memimpin dalam upaya menangani berita palsu.”

Sebagai tanggapan, platform menyoroti upaya yang diambil untuk memadamkan informasi yang salah secara online, termasuk: bekerja dengan pemeriksa fakta dari luar untuk menyanggah kebohongan; penafian ditempatkan pada tagar populer terkait dengan kekerasan Brasil; dan komitmen untuk menghapus konten dan akun yang memuliakan kerusuhan nasional.

Namun karena gagal membatasi konten semacam itu, kekerasan di Brasil sekali lagi menyoroti peran sentral perusahaan media sosial dalam mesin fundamental demokrasi abad ke-21. Perusahaan-perusahaan ini sekarang menyediakan alat digital seperti layanan perpesanan terenkripsi yang digunakan oleh para aktivis untuk mengoordinasikan kekerasan offline dan mengandalkan algoritme otomatis yang dirancang untuk mempromosikan konten partisan yang dapat merusak kepercayaan masyarakat terhadap pemilu.

Ini juga menyoroti kesulitan dalam memerangi divisi partisan lama yang dimulai jauh sebelum media sosial, tetapi telah dipersenjatai oleh jaringan pengguna online sayap kanan yang semakin canggih — dari Brasilia hingga Berlin hingga Boston.

Beberapa jam setelah kerusuhan dimulai di seluruh Brasil, misalnya, kelompok-kelompok yang berpikiran sama di seluruh Amerika Utara dan Eropa dengan cepat bertindak untuk mempromosikan solidaritas mereka dengan para pendukung Bolsonaro dan menyebarkan pesan-pesan itu ke seluruh dunia, terutama melalui Telegram, aplikasi perpesanan terenkripsi yang disukai oleh ekstremis. Itu termasuk mengklaim pemilihan negara Amerika Latin itu “dicurangi,” mirip dengan tuduhan yang dipromosikan oleh mantan Presiden AS Donald Trump, serta klaim konspirasi bahwa apa yang disebut negara dalam global berada di balik kemenangan Lula pada bulan Oktober, menurut sejumlah media sosial. pesan yang ditinjau oleh POLITICO.

Global paling kanan

“Seharusnya tidak ada kebingungan tentang kemauan sayap kanan global untuk belajar dari satu sama lain, berbagi taktik, dan mengeksploitasi media sosial untuk mencapai tujuan mereka,” kata Wendy Via, presiden Proyek Global Melawan Kebencian dan Ekstremisme, sebuah organisasi nirlaba. yang melacak penggunaan taktik online partisan Bolsonaro selama masa kepresidenannya.

Raksasa media sosial tidak menciptakan perpecahan politik yang kini melanda Brasil. Namun, terlepas dari janji bertahun-tahun untuk memperlambat bagaimana keberpihakan semacam itu dapat menyebar secara online, perusahaan tersebut belum menerima peran mereka yang terlalu besar dalam bagaimana demokrasi berfungsi.

Sebagian, itu tergantung pada sumber daya.

Sejak Elon Musk mengambil alih Twitter pada akhir Oktober, orang terkaya di dunia itu telah memangkas tim internal yang bertugas memerangi misinformasi, termasuk individu yang bertanggung jawab atas pengawasan perusahaan di Brasil, menurut dua orang yang mengetahui tentang PHK tersebut, yang berbicara di kondisi anonimitas.

Di Meta, perusahaan melarang iklan politik yang menyesatkan di Brasil, termasuk yang mempertanyakan legitimasi pemilu tahun lalu. Tetapi politisi terkenal seperti Bolsonaro dengan banyak pengikut online mengulangi klaim yang tidak berdasar itu dengan sedikit atau tanpa kecaman, sementara bagian terbesar dari sumber daya perlindungan pemilihan Meta dialokasikan untuk pemilihan paruh waktu AS pada bulan November.

Bagi Damon McCoy, seorang profesor di Universitas New York yang telah memantau respons Meta terhadap “peristiwa darurat” serupa, perusahaan telah gagal bertindak cukup cepat untuk menghapus video viral, gambar, dan berita partisan tentang serangan offline, yang memungkinkan kebohongan ini beredar luas secara online.

Alih-alih berfokus pada menghapus postingan yang menghasut kekerasan, raksasa media sosial harus memaksakan apa yang disebut sebagai pemutus sirkuit tentang bagaimana algoritme mereka mempromosikan materi semacam itu, katanya. Itu akan membatasi bagaimana posting bisa menjadi viral sampai tim moderasi konten perusahaan dapat menanggapi ancaman dunia nyata.

Perusahaan harus “mendorong pemutus sirkuit ini” untuk menghentikan kekerasan offline agar tidak menyebar secara online dalam hitungan detik, katanya. “Anda perlu memiliki pemutus sirkuit dalam sistem untuk menangani peristiwa krisis semacam ini secara realistis.”