Perombakan komandan Rusia oleh Putin tidak akan memadamkan pertikaian – POLITICO

Jika Presiden Rusia Vladimir Putin berharap perombakan cepat para jenderal dapat menghidupkan kembali keberuntungan kampanyenya yang goyah di Ukraina dan memadamkan perang sengit di antara para komandannya, dia kemungkinan akan kecewa.

Setelah hanya tiga bulan sebagai komandan keseluruhan perang Rusia, Jenderal Sergei Surovikin digantikan oleh atasannya, Kepala Staf Umum Valery Gerasimov, prajurit paling senior negara itu. Kolonel Jenderal Alexander Lapin dipromosikan menjadi kepala staf umum angkatan darat.

Baik analis keamanan Barat maupun veteran militer Rusia pro-perang, bagaimanapun, skeptis bahwa permainan kursi musik ini akan memicu taktik yang mengubah permainan atau membantu memulihkan momentum kampanye Rusia. Surovikin akan melanjutkan sebagai wakil medan perang Gerasimov.

Mereka melihat perombakan itu sebagian besar bersifat politis, dan tanda pertikaian di Kremlin, dengan kementerian pertahanan berusaha untuk menegaskan kembali kendali atas manajemen perang dan untuk mengekang pengaruh yang tumbuh dari bos paramiliter Yevgeny Prigozhin, pendiri tentara bayaran Wagner. Kelompok.

Prigozhin berusaha untuk merebut pusat perhatian dengan mengklaim telah membuat terobosan dengan gelombang serangan besar-besaran di timur Ukraina, menggunakan apa yang disebut batalyon pemasyarakatan yang sebagian besar terdiri dari mantan narapidana untuk memberikan kemenangan Rusia yang langka. Minggu ini, misalnya, Prigozhin mengklaim tentara bayaran Wagner telah menyerbu kota tambang garam Soledar. Ukraina membalas bahwa pertempuran masih berlangsung dan taktik Prigozhin gila karena banyaknya korban yang bersedia dia terima untuk keuntungan strategis yang dapat diabaikan.

Sebagai tanda politik kepribadian yang tampaknya menjulang lebih besar di militer Rusia yang terpecah, Prigozhin juga tertarik untuk menggambarkan dirinya sebagai seorang pejuang dengan helm dan jaket antipeluru dengan pasukannya di garis depan pertempuran.

Kubu ultranasionalis pro-perang Prigozhin dan pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov telah lama mendorong restrukturisasi eselon atas komando.

Namun, tampaknya Putin tidak memberi mereka pengaturan baru yang mereka inginkan, tetapi malah memperkuat tangan para menteri, yang sering menjadi sasaran kecaman paling keras dari kaum radikal.

Armagedon Umum

Surovikin, yang dikenal sebagai Jenderal Armageddon karena mengawasi kampanye pengeboman ganas di Suriah utara pada 2016, belum menjadi sasaran kemarahan kubu garis keras. Mereka memuji dia karena telah membawa lebih banyak koherensi taktis dan fokus pada kampanye darat Rusia. Mereka malah memanggil Gerasimov, yang mereka salahkan karena gagal merebut Kyiv pada hari-hari awal perang, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Lapin, salah satu dari mereka. Binatang kulit hitamuntuk dipecat.

Pada akhirnya, Putin telah memilih untuk menangani celah kekuasaan internal yang mengganggu militer dengan mengangkat Gerasimov dan Lapin, dan menurunkan pangkat Surovikin.

Rob Lee, seorang analis di wadah pemikir keamanan yang berbasis di AS, Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri, mencatat bahwa Prigozhin telah memuji Surovikin, dan menyarankan promosi minggu ini mungkin “sebagian merupakan tanggapan terhadap peran publik dan Wagner yang semakin berpengaruh dalam perang.”

Blog militer Rusia pro-perang yang berpengaruh seperti Rybar, yang memiliki sejuta pengikut di Telegram, juga mengecam keputusan untuk menggantikan Surovikin. Blog Rybar, karya beberapa penulis yang semuanya tampaknya terhubung dengan baik dengan militer Rusia, memuji Surovikin karena telah mencapai banyak hal dalam tiga bulan sebagai komandan medan perang secara keseluruhan dan untuk mulai menertibkan kampanye yang kacau.

Rybar marah Surovikin akan disalahkan atas bencana baru-baru ini – termasuk serangan rudal Ukraina pada Hari Tahun Baru pada wajib militer yang ditempatkan sementara di sebuah perguruan tinggi di Makiivka yang mungkin telah menewaskan lebih dari 400 orang. Pakar militer Barat mengatakan Rusia, yang mengklaim 89 tewas, membiarkan diri mereka terbuka lebar untuk serangan yang menghancurkan dengan mengerumuni tentara di satu gedung.

Promosi Lapin telah diremehkan oleh Igor Girkin, mantan perwira intelijen dan komandan paramiliter yang memainkan peran kunci dalam aneksasi Krimea oleh Rusia dan perang di Donbass.

Girkin, yang menggunakan nama samaran Igor Strelkov, mengatakan di saluran Telegramnya bahwa peran baru Lapin harus “secara halus, kesalahpahaman.” Penunjukan tersebut merupakan tawaran “kasar” oleh kementerian pertahanan Rusia untuk menunjukkan kekebalannya dari kritik dan impunitas, katanya. Lapin dipecat awal tahun ini setelah gagal menolak serangan Ukraina yang membuat Rusia terdesak keluar dari kota strategis Lyman, di wilayah Donetsk.

Pemimpin Chechnya Kadyrov secara terbuka menyalahkan Lapin atas hilangnya Lyman, mengatakan dia harus dicopot dari medali dan pangkatnya dan dikirim ke garis depan tanpa alas kaki dengan senapan mesin ringan untuk “menghapus rasa malunya dengan darah.” Ledakan Kadyrov memicu peringatan dari Kremlin untuk mengekang kritiknya dan untuk “mengesampingkan emosi.”

Penunjukan Surovikin pada bulan Oktober sebagai komandan keseluruhan dari apa yang disebut Rusia sebagai operasi militer khusus disambut dengan gembira oleh elang Rusia. Kadyrov memujinya sebagai “seorang jenderal dan pejuang sejati”. Dia akan “memperbaiki situasi,” tambah Kadyrov di pos media sosialnya.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan perombakan itu merupakan “peningkatan tingkat kepemimpinan operasi militer khusus” dan mengatakan perubahan itu diperlukan untuk meningkatkan efektivitas militer. Ini secara khusus mengutip “kebutuhan untuk mengatur interaksi yang lebih dekat antara jenis dan senjata pasukan,” dengan kata lain untuk meningkatkan perang senjata gabungan, integrasi infanteri, lapis baja, artileri dan dukungan udara untuk mencapai efek yang saling memperkuat dan melengkapi, sesuatu yang Rusia telah gagal untuk dicapai.

Setelah pengangkatannya, Rusia membuat perubahan mencolok untuk menghancurkan infrastruktur sipil di Ukraina, melumpuhkan pembangkit listrik dan fasilitas air.

Keputusan untuk mempertahankan Surovikin sebagai Gerasimov No. 2 telah berhasil menenangkan kaum ultranasionalis, tetapi itu hampir tidak menjawab seruan mereka untuk perombakan akar-dan-cabang dari petinggi angkatan bersenjata Rusia.

Kepadamu, Gerasimov

Apakah Gerasimov, seorang veteran perang Rusia di Afghanistan, dapat melakukannya masih harus dilihat. Dia memiliki pengalaman sebagai komandan medan perang di Ukraina: Dia mengawasi pasukan Rusia dan pemberontak pro-Rusia pada Agustus 2014, mengalahkan Ukraina di Ilovaisk di wilayah Donetsk, tempat lebih dari 1.000 tentara Ukraina tewas. Pertempuran itu memaksa Presiden Ukraina Petro Poroshenko saat itu untuk menyetujui pembicaraan damai.

Gerasimov dipandang sebagai penganjur perang hibrida dan merupakan penulis doktrin, yang dinamai menurut namanya, menyerukan untuk menggabungkan taktik militer, teknologi, informasi, diplomatik, ekonomi, budaya, dan lainnya untuk mencapai tujuan strategis. Pada bulan Mei, ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa dia terluka saat mengunjungi garis depan, tetapi pejabat Ukraina membantah klaim tersebut, dengan mengatakan dia telah meninggalkan pos komando sesaat sebelum mereka menargetkannya.

Pemimpin Chechnya dan pendukung lainnya memandangnya untuk membalikkan serangkaian keberhasilan Ukraina di medan perang yang menakjubkan dan mengubah gelombang perang demi kepentingan Rusia. Perwira veteran berkepala plontos, yang memiliki perawakan pegulat, bertugas di Chechnya dan Suriah. Seorang ahli taktik yang kejam dan tidak bermoral, dia mengawasi penargetan klinik, rumah sakit, dan infrastruktur sipil tanpa henti di Idlib yang dikuasai pemberontak pada 2019, upaya untuk mematahkan keinginan lawan dan mengirim pengungsi ke Eropa melalui negara tetangga Turki. Kampanye selama 11 bulan “menunjukkan ketidakpedulian terhadap nyawa sekitar 3 juta warga sipil di daerah tersebut,” catat Human Rights Watch dalam sebuah laporan yang memberatkan.

Karena Gerasimov adalah bagian dari lingkaran kecil elang Kremlin yang menyarankan Putin untuk menginvasi Ukraina, kemungkinan masa depannya sekarang bergantung pada hasil perang. Pekerjaan yang diberikan kepadanya adalah “piala yang paling beracun,” menurut Mark Galeotti, seorang ahli militer Rusia. “Sekarang dia,” tambahnya dalam a menciak.

Kementerian pertahanan Ukraina mengambil pendekatan yang lebih singkat untuk penunjukan Gerasimov.

Setiap jenderal Rusia “harus menerima setidaknya satu kesempatan untuk gagal di Ukraina,” itu tweeted.