Fakta tornado: Bagaimana mereka terbentuk dan apa yang harus dicari

CNN
—

Tornado adalah salah satu kekuatan alam paling ganas di Bumi. Mereka telah terjadi di seluruh 50 negara bagian dan telah terlihat sepanjang tahun. Sementara mereka yang paling umum di Amerika Serikat, tornado dapat terjadi di seluruh dunia.

Sementara langkah besar telah dibuat dalam studi tentang tornado, masih banyak yang tidak kita ketahui tentangnya. Mereka telah banyak dipelajari selama beberapa dekade terakhir untuk mempelajari apa yang menyebabkan mereka dan bagaimana mereka terbentuk.

Ahli meteorologi CNN Brandon Miller, yang juga seorang pemburu badai, telah mengikuti dan mempelajari badai ini sejak tahun 2005.

“Sesuatu yang Anda pelajari dari mempelajari tornado, terutama di lapangan, adalah bahwa tidak ada formula sempurna untuk membentuk tornado – setiap badai itu unik,” kata Miller.

“Kadang-kadang, tampaknya badai berada di lingkungan yang sempurna untuk membentuk tornado, namun itu tidak pernah terjadi. Sebaliknya, tornado sering terbentuk di lingkungan marjinal di mana sepertinya satu atau lebih ‘bahan’ untuk pembentukan badai hilang atau kurang,” kata Miller.

Meskipun tidak ada formula sempurna mengenai badai mana yang akan menghasilkan tornado, ada kesamaan dalam anatomi sistem yang menghasilkan tornado.

Bahkan ada tanda-tanda yang dapat Anda lihat yang akan membantu Anda memahami siklus hidup badai yang sedang berkembang yang dapat menghasilkan tornado.

Saat udara hangat naik, awan mulai tumbuh semakin tinggi. Ini adalah fase perkembangan badai petir. Anda bisa melihat putih berbulu awan cumulus tumbuh lebih tinggi dengan mata kepala sendiri. Ini sebelum Anda melihat hujan atau mendengar guntur.

Saat awan tumbuh, Anda akan melihat bagian bawah awan menjadi gelap. Anda akan berkali-kali melihat bagian paling atas awan mendatar, menciptakan bentuk landasan yang menonjol dari puncak awan.

Ini menunjukkan udara yang sangat dingin di puncak awan dan bisa menjadi pertanda kemungkinan terjadinya hujan es.

Saat badai matang, itu bisa menjadi apa yang dikenal sebagai supercell. Supercell adalah badai petir yang berputar.

“Hampir semua supercell menghasilkan semacam cuaca buruk (hujan es besar atau angin yang merusak), tetapi hanya 30 persen atau kurang yang menghasilkan tornado,” kata National Oceanic and Atmospheric Administration.

Selama fase matang dari badai petir atau supercell; hujan lebat, kilat, hujan es, dan angin kencang diperkirakan terjadi.

Terkadang, Anda akan merasakan hembusan angin kencang beberapa saat sebelum hujan tiba. Ini disebut front embusan. Ini disebabkan oleh udara dingin yang dipaksa turun dari awan badai. Saat udara dingin menyentuh tanah, ia menyebar dengan cepat, mendahului badai. Ini adalah tanda pasti bahwa badai sudah dekat.

Tornado biasanya terbentuk dari supercells. Supercell ini berkembang ketika ada beberapa bahan untuk membantunya berkembang: ketidakstabilan, daya angkat, dan geser angin.

Di dalam supercell, wind shear menjadi komponen penting untuk perkembangan badai. Geser adalah ketika angin mengubah arah dengan ketinggian. Ini menciptakan putaran di dalam awan badai.

Kekuatan lain yang bekerja di dalam supercell adalah downdraft. Ini adalah area udara yang lebih kering yang didorong turun dari badai. Saat dipaksa turun, ia membungkus bagian belakang badai.

Aliran udara ke atas dan ke bawah bekerja bersama-sama untuk menarik kolom horizontal udara ke bawah untuk membentuk tornado. Kolom udara vertikal ini disebut awan corong hingga menyentuh tanah – pada saat itu menjadi tornado.

“Tanda paling jelas bahwa tornado dapat terbentuk, saat Anda melihat badai petir jarak dekat yang parah, adalah ‘awan dinding’,” kata Miller.

Awan dinding merupakan penurunan dasar awan yang akan menimbulkan pusaran atau perputaran udara.

Ketika kolom udara yang berputar ini menyentuh tanah, sebuah tornado telah terbentuk.

Kehadiran awan dinding tidak selalu berarti tornado akan terbentuk, tetapi hal itu tentu meningkatkan kemungkinannya. “Anda akan tahu bahwa Anda sedang melihat awan dinding karena awan itu akan terlihat lebih rendah daripada badai petir lainnya dan Anda mungkin melihatnya berputar jika Anda melihatnya lebih dekat,” kata Miller.

Kebanyakan tornado relatif kecil dan berumur pendek, dan masih bisa berbahaya dan menyebabkan kerusakan. Namun, tornado yang lebih ganas bisa berukuran lebih dari satu mil dan bertahan di tanah selama lebih dari satu jam. Ini karena mereka memiliki lebih banyak momentum daripada tornado yang lebih kecil, membuat mereka lebih sulit untuk dihentikan.

Miller telah menyaksikan sekitar 15-20 tornado selama pengejaran badai tahun ini.

“Tidak dapat disangkal bahwa ada sejumlah kegembiraan yang datang dari melihat tornado saat Anda berangkat dengan maksud untuk melihatnya,” kata Miller.

“Pada saat yang sama, Anda menyeimbangkan kegembiraan itu dengan kecemasan dan kekhawatiran yang cukup besar atas apa yang bisa dilakukan tornado, terutama jika ada penduduk yang berada di jalur langsung badai. Sebagai seseorang yang menghabiskan bertahun-tahun belajar, dan bertahun-tahun lagi melaporkan, tornado, saya masih merasa gugup ketika Anda melihat tornado secara langsung.

Tornado yang lebih kecil memiliki kecepatan angin 60-110 mph, sedangkan tornado yang lebih ganas dapat memiliki kecepatan angin dari 160 hingga lebih dari 200 mil per jam.

Angin terkuat yang pernah tercatat di Bumi berasal dari tornado, pada tanggal 3 Mei 1999, di Bridge Creek, Oklahoma dengan kecepatan lebih dari 300 mph.