Demokrat semakin dekat untuk mengendalikan Senat AS dengan kemenangan kunci Arizona dan perlombaan yang semakin ketat di Nevada

CNN
—

Dengan kemenangan Senator Arizona Mark Kelly pada Jumat malam, Demokrat hanya berjarak satu kursi dari kendali Senat AS karena semua mata beralih ke negara tetangga Nevada, di mana perlombaan Senat yang kompetitif semakin cenderung ke arah Demokrat.

Kemenangan Kelly, yang terpilih pada tahun 2020 untuk mengisi masa jabatan mendiang Senator GOP John McCain, menutup serangkaian kemenangan untuk Demokrat pada Jumat malam saat surat suara terus dihitung dengan susah payah di Barat. Kekalahan Kelly dari kapitalis ventura Blake Masters, yang menggemakan kebohongan mantan Presiden Donald Trump tentang pemilu 2020, menandai penolakan lain oleh pemilih terhadap kandidat yang didukung Trump yang digambarkan oleh Demokrat sebagai ekstremis.

Sejauh ini, Demokrat akan memegang 49 kursi di Senat dan Republik akan memegang 49 kursi – artinya Demokrat hanya membutuhkan satu kursi lagi untuk meraih mayoritas di Senat (dengan Wakil Presiden Kamala Harris memberikan suara yang mengikat). Mereka dapat mencapai ambang batas kritis 50 kursi jika mereka berhasil di Nevada, di mana Senator Demokrat Catherine Cortez Masto mendekati Adam Laxalt dari Partai Republik, mantan jaksa agung negara bagian itu – yang menyebut pemilihan presiden 2020 “dicurangi” dan mengajukan tuntutan hukum pada Nama Trump mencoba untuk membalikkan kemenangan Biden 2020 di Negara Bagian Perak.

Perlombaan Senat Nevada telah menemui jalan buntu selama berbulan-bulan, tetapi pada akhirnya dapat menentukan keseimbangan kekuasaan di majelis tinggi. Demokrat juga mempertahankan kursi di Georgia, di mana Senator Demokrat Raphael Warnock dan Republikan Herschel Walker menuju pemilihan 6 Desember, proyek CNN.

Kontrol DPR AS masih tergantung pada keseimbangan. Tetapi jelas bahwa bahkan jika Partai Republik memenangkan mayoritas, selisihnya akan jauh lebih tipis dari yang diharapkan para pemimpin GOP. Hasil yang tidak terduga itu telah menimbulkan tudingan dan tebakan dari para pemimpin Republik, termasuk Pemimpin Minoritas DPR Kevin McCarthy, yang berharap muncul dari kontes ini dengan mandat yang jelas untuk menjadi pemimpin mayoritas DPR berikutnya.

Serangkaian kemenangan Demokrat Jumat malam menandai pembalikan keberuntungan yang menakjubkan bagi sebuah partai yang tampaknya berada dalam masalah serius menuju pemilihan Selasa. Kandidat seperti Kelly dan Cortez Masto bekerja di bawah peringkat persetujuan rendah Presiden Joe Biden, iklim ekonomi yang tidak menguntungkan – dengan inflasi dan harga bahan bakar yang tinggi menekan anggaran keluarga di seluruh negeri – dan menghadapi tren sejarah yang cenderung menyebabkan kerugian besar di siklus paruh waktu pertama presiden baru.

Tapi ini telah menjadi siklus yang kompleks dengan banyak arus silang yang mempengaruhi perilaku pemilih, termasuk keputusan Mahkamah Agung pada bulan Juni membatalkan hak aborsi yang membuat marah banyak pemilih di seluruh negeri. Partai Republik juga dilumpuhkan oleh keputusan Trump untuk meningkatkan kandidat sayap kanan yang setia kepadanya, tetapi seringkali terlalu ekstrem untuk menarik pemilih yang memutuskan pemilihan. Pada akhirnya, banyak pemilih independen dan moderat tampaknya telah menolak kandidat yang mereka pandang terlalu ekstrem atau terlalu dekat dengan Trump – dan Demokrat berbondong-bondong untuk melindungi kandidat petahana mereka.

Kekalahan Masters di Arizona terjadi setelah Demokrat terkemuka, termasuk mantan Presiden Barack Obama, masuk ke negara bagian itu pada hari-hari terakhir pemilihan, memperingatkan bahwa nasib demokrasi negara itu ada dalam pemungutan suara. Para pemilih di Negara Bagian Grand Canyon juga menolak tawaran dari negara bagian GOP Rep. Mark Finchem, seorang penyangkal pemilihan yang keras yang didukung oleh Trump, untuk menjadi pejabat tinggi pemilihan Arizona. Sebaliknya, mereka akan memilih Demokrat Adrian Fontes sebagai menteri luar negeri Arizona berikutnya, CNN diproyeksikan Jumat malam.

Satu-satunya titik terang bagi Partai Republik adalah di Nevada, di mana para pemilih memilih Joe Lombardo dari Partai Republik sebagai gubernur negara bagian berikutnya – menyingkirkan Steve Sisolak dari Demokrat, proyeksi CNN. Lombardo, sheriff Clark County yang populer, telah mengingatkan para pemilih tentang perjuangan mereka selama pandemi Covid-19, ketika pengangguran di Nevada mencapai puncaknya hampir 30%. Meski ekonomi telah pulih, Lombardo berpendapat bahwa kebijakan Sisolak terlalu ketat dan menghambat pemulihan ekonomi negara.

Dalam gema tahun 2020, beberapa Partai Republik, termasuk Masters, sudah mencoba memicu kontroversi tentang penghitungan surat suara di Maricopa County, Arizona – menunjukkan bahwa penghitungan itu tidak dapat diandalkan di sana karena penanganan surat suara tertentu. Baik Master dan calon gubernur GOP Danau Kari telah menyarankan bahwa penghitungan telah bergerak terlalu lambat.

Pada hari Jumat, Masters membuat argumen yang mirip dengan Lake, menyebut proses penghitungan di Maricopa County – county terbesar di Arizona dan rumah bagi Phoenix – “tidak kompeten,” menunjuk ke masalah dengan printer yang menyebabkan beberapa surat suara tidak ditabulasi dengan benar pada hari Selasa. , meskipun petugas pemilu mengatakan masalah itu diselesaikan dalam beberapa jam pada hari pemilihan.

Masters juga menuduh daerah tersebut mencampuradukkan surat suara yang tidak dihitung dengan surat suara yang sudah dihitung. Komite Nasional Republik dan Partai Republik Arizona merilis sebuah pernyataan yang mengatakan bahwa pemilu “telah mengungkap kelemahan yang mendalam dalam administrasi pemilu Kabupaten Maricopa. Arizona layak mendapatkan yang lebih baik – transparansi, kepastian, efisiensi – dan yang terpenting, pengumuman hasil pemilu yang akurat dan cepat yang dapat diterima oleh semua pemilih.”

Seorang juru bicara Departemen Pemilihan Kabupaten Maricopa mengatakan kepada Kyung Lah dari CNN bahwa kantor kabupaten memiliki “redundansi di tempat yang membantu kami memastikan setiap surat suara yang sah hanya dihitung sekali.”

“Karena surat suara ditabulasikan secara berkelompok, kami dapat mengisolasi hasil dari lokasi spesifik tersebut dan merekonsiliasi total surat suara dengan check-in untuk memastikannya cocok. Ini dilakukan dengan kehadiran pengamat partai politik dan merupakan praktik yang telah dilakukan selama beberapa dekade, ”kata juru bicara itu.

Bill Gates, ketua Dewan Pengawas Maricopa County, menolak saran Masters bahwa county harus membersihkan batu tulis dan mulai menghitung lagi, dengan menyatakan bahwa “tidak diperbolehkan menurut hukum Arizona.” Gates mengatakan kecepatan kabupaten untuk menghitung surat suara sejalan dengan tahun-tahun sebelumnya.

Ketika ditanya di CNN tentang tuduhan spesifik dari Komite Nasional Partai Republik, Gates mengatakan dia lebih suka mereka menyampaikan kekhawatiran itu kepadanya secara langsung. “Saya seorang Republikan. Tiga rekan saya di dewan adalah Partai Republik. Ajukan masalah ini kepada kami dan diskusikan dengan kami, alih-alih membuat klaim tak berdasar ini,” katanya.

“Biarkan penghitungan berlanjut dan pada akhirnya, jika mereka memiliki masalah yang mereka pilih untuk dibawa ke pengadilan, mereka memiliki hak untuk melakukan itu, dan kami akan membiarkan proses itu berjalan,” tambah Gates.

Kelly memasuki siklus 2022 dengan posisi yang baik untuk menahan angin sakal yang dihadapi Demokrat – bahkan di negara bagian ungu seperti Arizona yang dimenangkan Joe Biden dengan tipis – karena penggalangan dana yang tangguh dan merek pribadinya yang unik sebagai pensiunan astronot, veteran Angkatan Laut dan suami dari mantan Rep. Gabby Giffords.

Masters, kandidat pertama kali, mampu menavigasi tantangan utama GOP dengan dukungan keuangan yang signifikan dari miliarder teknologi konservatif Peter Thiel, mantan bosnya. Dia mengimbau Partai Republik dengan berjanji untuk memprioritaskan masalah imigrasi, dan dalam video kampanye yang dirilis tahun lalu, dia mengatakan dia yakin Trump memenangkan pemilihan presiden 2020.

Masters kemudian tampaknya memodulasi nadanya tentang hasil pemilu 2020 serta sikap konservatif yang dia cari selama pemilihan pendahuluan tentang aborsi – yang awalnya tampak seperti upaya untuk menarik pemilih Arizona yang lebih luas. (Meskipun Partai Republik terdiri dari pluralitas di Arizona, independen membentuk sekitar sepertiga dari pemilih dan sering mempengaruhi pemilihan yang ketat.)

Setelah kemenangan utamanya pada bulan Agustus, Masters menghapus situs webnya yang berisi bahasa yang berisi klaim palsu bahwa pemilihan itu dicuri. Di bawah interogasi dari moderator selama debat dengan Kelly, Masters mengakui bahwa dia tidak melihat bukti kecurangan dalam penghitungan suara atau hasil pemilu 2020 dengan cara yang akan mengubah hasilnya. Dalam debat itu dan di jalan, Kelly berpendapat bahwa “roda” bisa “keluar dari demokrasi kita” jika penyangkal pemilihan seperti Master terpilih.

Tapi Masters tampaknya berbalik arah setelah menerima panggilan telepon dari Trump yang mendesaknya untuk “menjadi lebih kuat” pada penolakan pemilihan, sebuah percakapan yang direkam dalam film dokumenter Fox. Pada minggu terakhir kampanye, Masters mengatakan kepada CNN’s Lah dia tidak percaya kaum moderat terganggu oleh komentarnya tentang pemilu 2020, bersikeras bahwa para pemilih jauh lebih fokus pada kekhawatiran mereka tentang inflasi, kejahatan, dan perbatasan.

Sepanjang kampanye, Kelly menggambarkan Masters sebagai kandidat yang berada di luar arus utama, yang akan membahayakan hak aborsi, serta Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan. Di negara bagian di mana anggota parlemen meloloskan larangan baru aborsi pada 15 minggu awal tahun ini – dan di mana ada upaya hukum yang dilakukan untuk melarang aborsi di hampir semua kasus – kampanye Kelly terus fokus pada sikap anti-aborsi Masters.

Masters mengatakan dia akan mendukung larangan aborsi nasional setelah 15 minggu, proposal yang diajukan oleh Senator Republik Carolina Selatan Lindsey Graham. RUU itu mencakup pengecualian untuk pemerkosaan, inses, dan untuk melindungi nyawa ibu.