Biden membawa harapan — serta janji uang tunai dan senjata — ke Ukraina – POLITICO

KYIV — Hanya beberapa hari sebelum peringatan satu tahun invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, jalan-jalan di ibu kota tiba-tiba ditutup pada Senin pagi. Kemudian video prosesi kendaraan misterius dengan jendela gelap mulai diposting online.

Siapa, banyak orang Ukraina biasa – mencoba menjalankan bisnis sehari-hari mereka sebaik mungkin meskipun ada perang – tamu asing yang menyebabkan begitu banyak ketidaknyamanan?

Ada desas-desus bahwa Joe Biden akan melakukan kunjungan mendadak ke Kyiv sebelum jadwal perjalanannya ke Polandia. Tetapi orang-orang Ukraina tidak tahu pasti sampai saat ini Biden digambarkan sedang berjalan keluar dari biara Mykhailivsky di Kyiv tengah bersama dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.

Gambar presiden AS dengan tenang berjalan di Kyiv, sementara sirene serangan udara meraung di latar belakang, memberi harapan kepada orang Ukraina, yang melihat sekutu yang kuat berdiri di samping mereka.

“Terima kasih, Tuan Presiden, telah mengunjungi Kyiv hari ini. Isyarat kuat untuk mendukung perjuangan kita. Sekali lagi, kita tak terkalahkan saat bersatu! Rusia sudah kalah. Penjajah akan mati. Berani seperti orang Ukraina dan seperti Biden,” kata sukarelawan militer terkemuka Ukraina Serhiy Prytula sebuah pernyataan.

Orang Rusia jelas kurang terkesan. Dmitry Medvedev, seorang mantan presiden, bereaksi dengan kata-kata kasar tentang Biden “diizinkan melakukan perjalanan dengan aman ke Kyiv oleh Rusia” dan blogger militer Rusia mulai bertanya kapan Vladimir Putin pergi ke wilayah Donetsk yang diduduki untuk menunjukkan dukungan yang sama untuk pasukannya .

Vladyslav Faraponov, seorang analis media Internews Ukraina, mengatakan kepada POLITICO bahwa “Orang Rusia menjadi gila di media sosial karena mereka menyadari kelemahan mereka selama kunjungan ini. Tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang itu. Terlebih lagi, menjelang peringatan pertama perang, itu membuat mereka memikirkan kebodohan mereka karena pejabat Rusia telah meyakinkan mereka bahwa Kyiv dapat direbut dalam tiga hari.

Penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, mengatakan kepada AP bahwa Rusia hanya diberi tahu secara resmi beberapa jam sebelum kunjungan untuk menghindari “salah perhitungan yang dapat membawa kedua negara bersenjata nuklir ke dalam konflik langsung.”

“Sulit membayangkan tamparan diplomatik yang lebih besar [in the face] kepada Putin daripada kedatangan Presiden Biden di Kyiv,” tulis mantan CEO perusahaan gas Ukraina Naftogaz Andriy Kobolev di Facebook.

Biden datang dengan membawa lebih dari sekadar dukungan: Dalam pidato bersama dengan Zelenskyy, dia mengumumkan bantuan tambahan setengah miliar dolar ke Ukraina, yang akan mencakup peralatan militer seperti amunisi artileri, lembing, dan howitzer.

“Bersama dengan lebih dari 50 negara mitra, kami telah menyetujui lebih dari 700 tank dan ribuan kendaraan lapis baja,” kata presiden AS. Biden juga mengatakan menurutnya sangat penting untuk tidak meninggalkan keraguan tentang dukungan AS untuk Ukraina dalam perang: “Rakyat Ukraina telah meningkat dengan cara yang hanya dimiliki sedikit orang di masa lalu.”

Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar menggambarkan kunjungan Biden sebagai hari bersejarah bagi Ukraina. “Hari yang cerah dan hangat di Kyiv. Kami selamat dari musim dingin ini, yang hampir berakhir. Sekarang saatnya untuk memenangkan perang, ”tulisnya dalam sebuah pernyataan, memposting foto pasangan pertama Ukraina yang dengan gembira menyapa Biden di Kyiv.

Tentara Ukraina yang bertempur di garis depan juga melihat kunjungan Biden sebagai dorongan moral menjelang serangan balasan yang diharapkan akhir pekan ini.

“Dia datang ke ibu kota, setengah ribu kilometer dari garis depan. Dan orang-orang di paling depan, meskipun sangat lelah dan kedinginan, memiliki suasana hati yang sangat berbeda. Lebih banyak energi dan kekuatan. Bahkan ada keyakinan yang lebih besar bahwa kami melakukan segalanya dengan benar,” tulis tentara Ukraina dan aktivis lingkungan Yehor Firsov dalam sebuah posting Facebook.

Faraponov, analis media Internews Ukraina, berkata: “Menurut pandangan saya, kunjungan Presiden Biden sangat penting bagi warga Ukraina karena belum diumumkan sebelumnya, dan membawa harapan selama masa sulit ini.”

Dia menambahkan: “Kunjungan itu terjadi pada saat serangan balasan Rusia di timur. Selain itu, minggu lalu Rusia terus meluncurkan rudal ke seluruh Ukraina. Oleh karena itu, Ukraina memiliki harapan yang sangat besar kepada AS mengenai perluasan dukungannya terhadap Ukraina. Itu berlaku untuk jet tempur, lebih banyak tank, rudal jarak jauh, dan cara lain untuk mengalahkan Rusia. Tapi yang saya lihat hari ini adalah konfirmasi bahwa Biden memiliki sentimen khusus terhadap Ukraina.”

Kunjungan kejutan itu adalah mimpi buruk logistik yang harus diatur. Biden meninggalkan Washington pada pukul 4:15 waktu setempat dan pejabat AS telah menyatakan keprihatinan bahwa presiden tidak dapat terbang ke Ukraina atau naik kereta selama 10 jam tanpa risiko besar bagi negara tuan rumah dan Biden sendiri. Memastikan keselamatan presiden adalah upaya yang hampir mustahil, kata para pejabat itu, meskipun mereka mengakui Biden sudah lama ingin pergi ke Kyiv.

Seorang pejabat pemerintah Ukraina, berbicara dengan syarat anonimitas karena informasi rahasia yang terlibat, mengatakan Ukraina “telah lama meminta kunjungan ini.”

Pejabat yang sama menambahkan bahwa kunjungan tersebut telah dipersiapkan “dalam waktu yang sangat singkat” – sekitar seminggu – “dengan tingkat kerahasiaan tertinggi melalui jalur komunikasi (Kepala Kantor Presiden Andriy) Yermak dan (Menteri Luar Negeri Dmytro) Kuleba. ”

Langkah berani Biden menuai pujian dari luar perbatasan Ukraina. Menteri Luar Negeri Estonia Urmas Reinsalu mengatakan kunjungan ke Kyiv sangat besar.

“Di satu sisi, itu akan membingkai semua peristiwa ini di sekitar peringatan menyedihkan tahun perang skala penuh. Dan itu akan memberi, menurut saya, banyak kekuatan mental bagi rakyat Ukraina. Ini akan memberi sinyal kuat ke Rusia. Tapi sangat penting juga, menurut saya, di seluruh planet ini, dan juga negara-negara belahan dunia selatan akan mendapatkan sinyal itu.”

Duta Besar Polandia untuk Uni Eropa Andrzej Sadoś mengatakan kunjungan hari Senin “memperkuat tekad sekutu untuk mendukung Ukraina dan memberlakukan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia. Ini adalah kunjungan yang tepat waktu, simbolis dan bersejarah yang menunjukkan bahwa dunia bebas mendukung Ukraina.”

Lili Bayer berkontribusi melaporkan.